Строение кузова обеспечивает получаемые нагрузки на тело человека, появляющиеся в результате резкого замедления движения автомобиля при ДТП и помогает сохранить пространство пассажирского салона в приемлемых пределах, после деформации кузова.

Когда тяжесть аварии велика, то есть вероятность того, что двигатель и (или) другие силовые агрегаты автомобиля могут проникнуть в салон автомобиля. Чтобы избежать этого салон окружают особой «решёткой безопасности», которая помогает достичь наибольшей защиты водителя и пассажиров в подобных случаях. Такие же элементы (рёбра, трубы и брусья) жесткости можно найти и в других элементах автомобиля, например в дверях (защита на случай боковых столкновений). Области погашения энергии также присутствуют в кузове.

Как правило, при тяжёлой аварии автомобиль резко и неожиданно замедляется, вплоть до полной остановки. В результате этого тела водителя и пассажиров испытывают колоссальные перегрузки, и в некоторых случаях летальный исход неизбежен. Это означает, что жизненно важно найти способ, который помог бы уменьшить нагрузки на тело человека. Одним из вариантов решения этой задачи является проектирование областей разрушения, которые могли бы снижать энергию столкновения, в передней и задней части кузова автомобиля. При этом разрушение автомобиля будет более сильным, так как кузов возьмёт на себя значительную часть энергии удара, но зато пассажиры останутся целыми (обратный эффект достигается при авариях старых автомобилей, когда на машине были лёгкие царапины, а вот пассажиров приходилось вести в реанимацию).

Конструкция современного кузова автомобиля предполагает, что при аварии определённые части кузова деформируются по отдельности.

Вдобавок к этому в конструкции кузова широко применяются высоконапряженные листы металла. Это означает, что автомобиль станет более жёстким, одновременно не увеличивая свой вес.

Силовая структура кузова автомобиля.